Grupo Iberostar se lanza a competir en el negocio de los hoteles urbanos

 ... granjeado su dilatada experiencia en el segmento vacacional y aplicarlo a la hotelería urbana.


2010 es el año elegido para lanzarse a esta nueva aventura. "Se trata de aprovechar nuestra importante base de clientes y trasladar nuestro modelo de hoteles de calidad a la ciudad", explica Miguel Fluxá en una entrevista con EXPANSIÓN.

Pero no valdrá cualquier lugar, ya que el presidente de Grupo Iberostar tiene muy claro lo que quiere: "Serán hoteles urbano-turísticos, es decir, ubicados en ciudades que resulten atractivas para el viajero".  Grandes capitales europeas como Londres, París, Praga, Estambul y Budapest están entre los objetivos.  En España, donde el negocio urbano está dominado, aunque con un perfil diferente, por NH y Sol Meliá, Madrid, Barcelona o Sevilla son las favoritas.  Paso a paso, el proyecto de Fluxá comienza a cristalizar y la oferta urbana de la cadena empieza a crecer. "Está en funcionamiento el Iberostar City Hotel Mencey, en Santa Cruz de Tenerife, que reabrirá en octubre tras una profunda reforma de sus instalaciones", añade Fluxá.


Inversores

Tras el establecimiento canario, llegará el turno de Buenos Aires, donde Iberostar está a punto de cerrar la incorporación de un hotel, y de La Habana, donde el arquitecto español Rafael Moneo está rehabilitando para la cadena mallorquina el emblemático Hotel Packard, que ha alojado a huéspedes como el actor Marlon Brando y el escritor Pablo Neruda, entre otros.

En este nuevo negocio, Fluxá viaja acompañado. "Hasta ahora, hemos sido inversores puros, pero entendemos que, en la actual coyuntura económica, hay que ser cuidadoso con el crédito y es prudente que nos unamos a socios afines y de confianza", afirma el empresario, que agrega que "se tratará más bien de socios financieros, lo que no significa que no vayamos a aprovechar la oportunidad de gestionar activos interesantes que estén en el mercado siempre que sea en condiciones razonables".

Fluxá se toma con tranquilidad su entrada en este nuevo negocio y advierte que "no es cuestión de asociarse si no existe una razón estratégica".  En cuanto al número de establecimientos urbanos, no hay un objetivo marcado para los próximos años: "La medida no es el número, sino que estén en puntos estratégicos y que cuenten con una buena ubicación".
 

¿Qué puede aportar Iberostar al negocio de la hotelería urbana?

Fluxá reconoce que "la forma de gestionar un hotel en ciudad es distinta porque tienes que tener un servicio mínimo de desayuno, pero la restauración no es la base, como sucede en un hotel vacacional, donde es muy importante tener una amplia oferta gastronómica".  En su opinión, la diferencia estriba en la calidad.  "El huésped valora el trato agradable y que le reciban con una sonrisa; esa es la clave, ofrecer una buena atención a los clientes", añade.

En cuanto al tamaño de los hoteles urbano-turísticos, el presidente de Iberostar asegura que no hay un modelo establecido.  "Los costes generales no se incrementan, por lo que pueden ser establecimientos con un centenar de habitaciones o tener 500", precisa el empresario.

Para Fluxá, "2009 ha sido un año duro, sobre todo por la falta de previsión, puesto que los clientes, como saben que hay disponibilidad en los hoteles, reservan a última hora y eso dificulta que las empresas se planifiquen".  Sin embargo, el presidente de Iberostar encara el año con optimismo y observa una ventaja de partida respecto 2009: "Nos hemos acostumbrado a esta decisión de última hora".  Según el empresario, "el segundo semestre de 2009 siguió la misma tendencia del primero, aunque con una ligera mejoría a partir de noviembre".


El grupo hotelero mallorquín cerró 2009 con una facturación de 810 millones de euros

Iberostar cerró el pasado ejercicio con una facturación de 810 millones de euros, frente a los 836 millones correspondientes a 2008, lo que supone un retroceso del 3,1%.  Mientras, el resultado bruto de explotación (ebitda) entre un 10% y un 12%. La compañía, que da empleo a 22.000 personas, cuenta con 104 hoteles y 36.000 habitaciones en 16 países.  La valoración de Fluxá es ambivalente, ya que, "aunque teniendo en cuenta el sector, no son cifras malas, nos hubiera gustado que hubiesen sido mejores", recalca.

Para este año, la prudencia se impone y Fluxá rehusa hacer una valoración: "No se puede hacer un pronóstico claro porque la marcha del negocio es imprevisible".


División inmobiliaria

A pesar del contexto, la máquina de Iberostar sigue en marcha y la compañía destinará 50 millones de euros a la renovación de su cartera de hoteles y a la incorporación de nuevos establecimientos.  Además, la penúltima aventura de Iberostar, la división inmobiliaria Iberostate, ha comenzado a comercializar las villas y apartamentos construidos en República Dominicana y Brasil.  La acogida ha sido buena, según comenta Fluxá, sobre todo en Brasil.

Los nuevos negocios no hacen que Miguel Fluxá olvide el segmento vacacional, donde la estrella, el símbolo de la compañía, brilla con fuerza. "Acabamos de abrir en Cabo Verde (en diciembre) y estamos mirando en el Mediterráneo oriental, además de en México, donde tenemos un proyecto parado momentáneamente", resalta.  Según su presidente, "Iberostar tiene capacidad para crecer en los países donde está presente y vamos a seguir haciéndolo así en mercados como Brasil".

Mirando a largo plazo, destinos como China, India, Vietnam y Tailandia figuran en la agenda, aunque con moderación. "Hay que analizarlo bien antes de dar un paso que pueda convertirse en un retroceso porque, en estos países, la mentalidad y la cultura son completamente diferentes, de ahí la necesidad de buscar asociaciones en el país que permitan compensar este desconocimiento", matiza.

En este sentido, Miguel Fluxá añade que "muchas compañías hoteleras europeas y españolas lo han intentado y han tenido problemas".  Y bromea: "Nosotros podemos tener dificultades, pero sólo si nos conducen al éxito".


España 2010

1. "El problema del turismo en España no viene de 2009, sino del año 2000", asegura Miguel Fluxá, presidente de Grupo Iberostar.  "Es necesario el diálogo entre las administraciones públicas y los empresarios.  Cada uno debe reconocer lo que ha hecho mal y ver en qué podemos mejorar".

2. La bajada de las tasas aéreas simboliza, para Fluxá, un buen comienzo, aunque "hay que diferenciar si hablamos de temporada alta o baja". Por otra parte, el empresario considera que "la infraestructura es buena, pero es necesario que el servicio mejore y reestructura ciertas zonas turísticas como la playa de Palma de Mallorca".

3. Las aerolíneas de bajo coste han contribuido al negocio turístico, pero la falta de límites claros ha provocado otros problemas.  Así lo explica Fluxá: "En Canarias, su impacto está afectando a los clientes que tradicionalmente iban con touroperador, lo que puede provocar que los mayoristas cambien España por otros países más rentables".



Fuente:
Yovanna Blanco
Expansión
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Imagen:
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